Vol.120 英語で学ぶ - ニュージーランドで英語留学

伊藤早央吏　いとうさおり　SAORI　ITO　 Queens Academic Group 　General English Course学生 ぐんぐん上達。英語留学を成功させる秘訣。

１年のニュージーランド語学留学も終盤に差し掛かり、来たときは全くしゃべれなかった英語にもずいぶん自信がついたさおりさん。１０ヶ月余りでElementaryからUpper Intermediateまで順調に進んできた。間違いを恐れず、とにかく口に出して話すように心がけているのが成果をあらわした。そんな彼女に留学を成功させる秘訣を聞いた。

母と弟もそれぞれ全国大会で上位入賞したバドミントン家族。 Julie Shinyei先生は日本で教えていた経験がある。 クラスのプロジェクトとして短編映画を作り、Face Bookに載せた。 少人数のクラス。６人から、多くても１２人。 多国籍なミックスクラス。 毎週木曜日には、発音、文法、会話、などの選択科目を履修することができる。

ステージのスターとやりとりしたい

2年ほど前、立て続けに２回、海外アーティストのライブに行きました。Back　Street Boys とTaylor 　Swift。コンサートはとっても良くて楽しかったのですが、２回ともステージで彼らが何を言っているのか私にはまったく分かりませんでした。たまたま私の周囲にいた外国人が、大声でステージに何か言葉を投げかけたんです。ステージ上のアーティストは、それを笑って受け流して、またそれを客席側が突っ込む、といった感じでした。軽い笑いが起きとってもいい雰囲気でした。何がやり取りされているのか不明な私も楽しくなるようでした。それがキッカケなんです。英語ができるようになりたい、と思ったのは。
すぐに海外へ留学する準備を始めました。英会話はもちろん日本でも勉強できますが、日本にいたのでは、せっかく学んだ言葉も使う場面が限られていますから、思い切って会社を辞めて留学しようと決めたのです。両親にも友人にも相談しませんでした。それだけ、決意が固かったということです。留学エージェントでどこへ行くかを相談し、予算の見積もりをしてもらって、ニュージーランドに１年間、語学留学に決めました。見積もりは２００万円必要、ということでした。そのとき５０万円ほど貯金があったので、それからの１年は生活費を切り詰めて一生懸命貯金しました。幸い、私は高校卒業後、比較的安定した職業についていて、収入も良かったのです。就職して４年がたち、そろそろ新しい目標に向かって進みたい時期でもありました。 両親は反対しましたが、私が両親に話した段階ではもう航空券や学校の申し込みなど既に後戻りのできないところまできていたので、なんとか納得してもらいました。

５週間ごとにレベルが上がるチャンス

今年の１月にオークランドに到着。Queens Academic GroupのGeneral English Courseに入学しました。私は高校時代、英語が苦手であまり勉強が好きでもなかったので、ニュージーランドに着いたときは英語が全くしゃべれませんでした。まず、一番下のレベルのクラスに入りました。最初しばらくは学校で紹介してもらったホストファミリーに滞在しましたが、ファミリーは英語でコミュニケーションができない生徒に慣れていたのか、とても優しく辛抱強く接してくれました。とても助かりました。
学校は５週間サイクルで区切りごとに実力テストがあって、その結果によって新しいクラスに進む、というシステムになっていて、つまり、５週間ごとにレベルが上がっていくようになっていました。私はこれまでに８－９回、クラスが変わり、現在はUpper Intermediateのクラスにいます。普通に行けばこの次はAdvancedのクラスですが、これから帰国するまでの最後の５週間はIELTS準備コースに入って、１２月にIELTSを受けてから帰ろうと思っています。年末に一旦帰国しますが、来年はオーストラリアにワーホリで行って、今度は学校に行かずにホテルなどホスピタリティの仕事に就きたいと思っているからです。IELTSのスコアを持っていると就職に有利だと聞きました。

間違ってもいいから話すのが大切

ここの授業はスピーキングが多いですが、何か課題に対して、みんなでディスカッションをするという感じです。たとえば、「ゲイのカップルについて」とか、「年の差の大きく離れたカップルについて」など。結構奥の深い、難しいテーマですよね。先生が勝手にクラスを肯定派、否定派の２つのチームに分けて、意見を言い合う形で授業が進められます。自分の本当の意見に関係なく、肯定、否定の根拠を考えて言葉にするのでなかなかたいへんです。そんな時、南米から来ているクラスメートはとにかくすぐにしゃべりだします。言いたいことが自分の中ではっきりしていなくても、とにかく話し出す。そして、話しているうちに意見をまとめていく、というスタイルです。日本人やほかのアジアの生徒はそうではありません。頭の中で意見をまとめて言いたいことを整理してから、文章にしてから、話し出します。だから、南米の生徒からいつも一歩出遅れてしまいます。面白いですよね。文化の違いって。
私自身は、双方のいいところをとって、できるだけ早く頭の中で意見をうまくまとめ、なるべく早いうちにしゃべり始められるよう、努力しています。とにかく間違いを恐れずにしゃべりだすこと。それが、英語を上達させる、成功する留学の秘訣だと私は思います。私も最初の頃はしゃべれない、言いたいことが分かってもらえない、コミュニケーションがうまく取れない、の連続で落ち込むばかりでした。でもあんまり深く考えちゃいけない。気持ちを大きく持っていればナントカなるんです、いつだって。だから、留学しよう、と決断したら実行に移しましょう。不安に思って後ずさりしていてはいけません。 それから、なるべく日本人同士でつるまない事が大切です。日本人同士でいるとやっぱりラクですけど、せっかく海外来ているのだから外国人の友達を積極的に作りたいものです。私はホストファミリーを出た後、中国人３人とフラットシェアーしました。今は、タイ人とシェアーしていますが、休みの日には一緒にエスニックスーパーへ買い物に出かけて、タイ料理を教わったりしています。とても楽しいですよ。

この記事を読んで、ニュージーランドで語学留学したいという方は、下記のお問い合わせよりイーキューブのキャリアアップ留学センター「イースクエア」までご連絡ください。